Mówiąc w obcym języku, stajemy się kimś innym
„Iloma językami mówisz, tylekroć jesteś człowiekiem" - pisał Goethe. Badacze z University of Wisconsin-Milwaukee i Baruch College w Stanach Zjednoczonych dowodzą, że niemiecki poeta się nie mylił. Ich zdaniem ludzie dwujęzyczni, którzy od dziecka zostali wychowani w dwóch kulturach, inaczej oceniają siebie i innych, w zależności od języka, którym się w danej chwili posługują. Podkreślają zarazem, że zjawisko to w mniejszym stopniu dotyczy osób wielojęzycznych, ale wychowanych tylko w jednej kulturze.
Naukowcy badali grupę żyjących w USA kobiet o latynoskich korzeniach. Były one dwujęzyczne i w różnym stopniu uczestniczyły w obu kulturach. Okazało się, że kiedy kobiety rozmawiały po hiszpańsku, określały siebie jako bardziej asertywne, ekstrawertyczne i samodzielne, niż kiedy rozmawiały po angielsku. Naukowcy pokazywali im również reklamy, w których występowały modelki. Okazało się, że badane kobiety miały inne zdanie o modelkach w zależności od tego, czy reklamy były w języku hiszpańskim czy angielskim.
Dla przykładu: jedna z kobiet, oglądając reklamę w wersji hiszpańskiej, oceniła modelkę jako osobę niezależną, lubiącą podejmować ryzyko. Jednak kiedy po sześciu miesiącach oglądała tę samą reklamę w wersji angielskiej, uznała, że modelka jest osobą zrozpaczoną, zagubioną, samotną.